En el mundo de la estadística, existen tres medidas de tendencia central que son especialmente útiles para interpretar datos: la media, la mediana y la moda. Cada una de estas medidas ofrece una visión diferente de los datos y puede ayudar a entender su significado de manera más profunda. A continuación, te presentamos una breve descripción de cada uno de ellos y cómo se usan en diferentes contextos.
La media
La media es probablemente la medida de tendencia central más conocida y ampliamente utilizada. Se calcula sumando todos los valores de los datos y dividiéndolos por el número total de valores. La media es muy sensible a los valores extremos, por lo que si un solo valor es mucho mayor o menor que los demás, puede alterar significativamente la media.
Consejos: La media es especialmente útil en conjuntos de datos con una distribución normal. Para usarla adecuadamente, debemos asegurarnos de que no haya valores extremos que puedan sesgar nuestro análisis. Para evitar esto, conviene utilizar otras medidas de tendencia central, como la mediana y la moda, en combinación con la media.
Ideas: La media es muy útil en el análisis de datos financieros, como los ingresos mensuales de una empresa o los precios de las acciones en la bolsa de valores. También se utiliza ampliamente en estudios médicos para medir la eficacia de tratamiento médico en un grupo.
Cómo: Para calcular la media de un conjunto de datos, simplemente debemos sumar todos los valores y dividirlos por el número total de valores. Si tenemos un conjunto de datos con valores muy extremos, conviene utilizar la media truncada, que elimina los valores más extremos antes de calcular la media.
La mediana
La mediana es otra medida de tendencia central que se calcula encontrando el valor que se encuentra justo en el medio de un conjunto de datos ordenados. Si hay un número par de valores, la mediana es el valor promedio de los dos valores centrales. A diferencia de la media, la mediana no se ve afectada por los valores extremos, lo que la convierte en una medida útil para conjuntos de datos con valores atípicos.
Consejos: La mediana es especialmente útil en conjuntos de datos con muchos valores extremos o una distribución no normal. Si la media se ve afectada por valores extremos que no queremos incluir en nuestro análisis, la mediana ofrece una alternativa fiable.
Ideas: La mediana es útil en el análisis de datos de salarios, ya que los salarios a menudo tienen una distribución sesgada con valores extremos en ambos extremos. También se utiliza en estudios de opinión pública, donde preguntamos a un grupo de personas una serie de preguntas y tomamos la mediana como resultado.
Cómo: Para calcular la mediana, debemos ordenar los datos de menor a mayor y encontrar el valor justo en el medio. Si hay un número par de valores, la mediana es el promedio de los dos valores centrales.
La moda
La moda es la medida de tendencia central que se refiere al valor más común en un conjunto de datos. A diferencia de la media y la mediana, la moda no se calcula con un número, sino con una palabra, ya que se refiere a un valor específico en un conjunto de datos (por ejemplo, “5” o “perro”). La moda es útil para conjuntos de datos con valores repetidos, ya que nos indica cuál es el valor más común.
Consejos: La moda es útil en conjuntos de datos con muchos valores repetidos, pero puede no ser una buena medida en conjuntos de datos con distribuciones complicadas, ya que puede haber más de una moda. Además, la moda no es tan útil para analizar la muestra completa, sino más bien para comprender cómo se agrupan los datos en torno a ciertos valores.
Ideas: La moda es muy útil para analizar conjuntos de datos categóricos, como los nombres más comunes de bebés en un determinado año o los tipos de vehículo más comúnmente robados en una ciudad.
Cómo: Para calcular la moda, simplemente debemos encontrar el valor más común en un conjunto de datos. Si varios valores ocurren con la misma frecuencia, se dice que el conjunto de datos tiene varias modas.
Como se puede ver, cada medida de tendencia central ofrece una visión única de los datos y es útil en diferentes situaciones. Al comprender estas herramientas analíticas, podemos tomar decisiones más informadas basadas en los datos disponibles. Existen muchas otras herramientas estadísticas útiles que pueden ayudarnos a entender los datos, pero la media, la mediana y la moda son un buen punto de partida para cualquier análisis de datos.